Sokunk számára az állatokkal való kapcsolat több mint egyszerű kötődés; mély, bensőséges viszony, amely örömet és felelősséget is jelent. Szívünk összeszorul, amikor bajban lévő állatot látunk, és természetes vágyunk, hogy segítsünk. Ez az érzés hajt bennünket, állatbarátokat, és ez az érzés köti össze az ökológiai problémák megértését az állatok védelmének sürgető szükségességével.
A környezeti kihívások, amelyekkel ma szembenézünk – legyen az éghajlatváltozás, élőhelypusztulás vagy szennyezés – nem elvont fogalmak. Közvetlenül érintik bolygónk élőlényeit, az erdők lakóitól a vizek apró teremtményeiig. Az ökológiai problémamegoldás éppen ezért nem választható el az állatok sorsától. Amikor egy ökoszisztéma összeomlik, az állatok szenvednek a legjobban. Az ő pusztulásuk fáj nekünk, mert látjuk benne a természet törékenységét, és tudjuk, hogy valami alapvetően rossz történik.
Az állatvédelem nem csupán jótékonykodás vagy az egyes állatokon való segítés. Az ökológiai problémamegoldás részeként az állatvédelem egy szélesebb körű megközelítés, amely magában foglalja az élőhelyek megóvását, a fajok fennmaradásának biztosítását, a szennyezés elleni küzdelmet, és az emberi tevékenység ökológiai lábnyomának csökkentését. Ez a védelem szisztematikus munkát igényel, törvényi szabályozástól a tudományos kutatásig, de táplálkozunk abból a mély érzésből, ami az állatok iránti szeretetünk.
Ennek a védelemnek egyik legkézzelfoghatóbb és létfontosságúbb színtere az állatmenhely. Itt, a menhelyeken, a tágabb ökológiai problémák konkrét, megmentendő életekké válnak. Az elhagyott, bántalmazott, vagy az emberi terjeszkedés miatt otthonát vesztett állatok itt találnak menedéket. A menhelyek dolgozói és önkéntesei nap mint nap szembesülnek azokkal a problémákkal, amelyeket az ökológiai egyensúly felborulása okoz: az emberi felelőtlenség, a tudatlanság vagy éppen a túlélésért folytatott küzdelem következményeivel.
Egy állatmenhely támogatása, legyen szó adományról, önkéntes munkáról vagy egyszerűen a történeteik megosztásáról, közvetlen módon járul hozzá az állatvédelemhez. Ez a gyakorlati segítség összekapcsolódik az ökológiai problémamegoldás elvével: nemcsak a tüneteket kezeljük, hanem a kiváltó okokra is felhívjuk a figyelmet, és reményt adunk arra, hogy a védelem lehetséges. Minden megmentett állat egy kis győzelem a természet megóvásáért folytatott harcban, és megerősíti hitünket abban, hogy a védelem nem hiábavaló.